Фенол является простейшим представителем класса природных соединений, содержащих гидроксильную группу, соединённую с бензольным кольцом или более сложной ароматической кольцевой системой.

Также известный как карболовая кислота или моногидроксибензол, фенол представляет собой бесцветное или белое кристаллическое вещество со сладковатым запахом, имеющее состав C6H6O. Его получают дистилляцией каменноугольной смолы, а также как побочный продукт коксовых печей.
Фенол обладает выраженными биоцидными свойствами, поэтому его разбавленные водные растворы длительное время использовались в качестве антисептика. В более высоких концентрациях он вызывает сильные ожоги кожи и является сильным системным ядом. Фенол представляет собой ценное химическое сырьё для производства пластмасс, красителей, фармацевтических препаратов, синтанов и других продуктов.
кристаллы фенола
Фенол плавится примерно при 43°C и кипит при 183°C. Температура плавления чистых сортов составляет 39°C, 39,5°C и 40°C. Для кристаллизации указана температура 40,41°C. Относительная плотность составляет 1,066. Фенол растворяется в большинстве органических растворителей. При плавлении кристаллов и добавлении воды образуется жидкий фенол, который остаётся жидким при обычной температуре. Фенол обладает уникальной способностью проникать в живые ткани, что обусловливает его ценность как антисептика. Он также используется в промышленности при производстве масел и соединений, а также на кожевенных предприятиях. Стоимость различных дезинфицирующих и антисептических средств обычно оценивается путём сравнения с фенолом.